Par Darlene Blakeley

Cela fait un bien long chemin à parcourir que de se rendre d'une frégate de la Marine royale canadienne en déploiement à l'étranger, à Rideau Hall en vue de rencontrer le premier ministre et le gouverneur général du Canada.
Le matelot-chef Chris Switzer, technicien de coque à bord du NCSM Vancouver, a pourtant vécu cette épopée.
Il se trouvait à bord du navire en route vers Esquimalt (C.-B.) à la suite d'un déploiement de six mois dans le cadre de l'opération Mobile dans la mer Méditerranée, quand il a appris qu'il serait l'un des 60 premiers Canadiens à recevoir la médaille du jubilé de diamant de la reine le 6 février. Il est débarqué à Panama pour se rendre à Ottawa par avion pour l'occasion, et retournera à bord du navire à San Diego pour effectuer la dernière partie de son voyage.
Le Matc Switzer a été choisi pour son dévouement envers ses camarades de bord et sa contribution auprès d'organisations caritatives de la région.
« Il est bien sûr un spécialiste dans son métier, mais la véritable qualité du Matc Switzer réside dans le fait qu'il est toujours prêt à fournir un effort supplémentaire pour aider ses camarades de bord ou favoriser une ambiance positive, mentionne le maître de 1re classe Donald Anderson, technicien de coque supérieur à bord du NCSM Vancouver. Il réussit à faire une différence immédiate sur le moral en ce sens qu'il exerce une influence positive sur ses pairs grâce à son dynamisme et à sa force de caractère. »
Le lieutenant de vaisseau Lance Mooney, ingénieur en mécanique navale à bord du Vancouver, abonde dans le même sens : « Le professionnalisme du Matc Switzer et son sentiment d'appartenance l'amènent souvent à se rendre à son poste même pendant ses heures de repos pour s'assurer que le service du génie des systèmes de marine a le vent dans les voiles et est prêt à relever tous les défis. »
Tout au long de l'année du Jubilé de diamante de la reine, 11 000 militaires méritants des Forces canadiennes recevront la médaille pour avoir contribué de façon importante au Canada, ou pour avoir accompli un exploit exceptionnel à l'étranger faisant honneur au pays.
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